La boca sombría - Van der Valk 9 - Nicolas Freeling

Nicolas Freeling, escritor británico, nació en Londres el 3 de marzo de 1927 y falleció en Mutzig, -Vosgos alsacianos- en 2003.
Era el más europeo de los autores británicos de novela negra, no sólo porque sus novelas se desarrollasen en Estrasburgo o Bruselas, sino porque todas se alimentan de la vida nómada que llevó. Su infancia transcurrió en Bretaña, en Inglaterra, y a continuación en Irlanda, donde cursó sus estudios. Partió a continuación a la aventura y fue en el sur de Francia donde descubrió su talento como cocinero.
Fueron en suma necesidades alimentarias las que llevaron a Nicolas Freeling a la escritura de novelas policiacas. Era cocinero jefe de un restaurante de Amsterdam cuando un turbio asunto de robo de carne motivó su detención y el hecho de que pasase tres semanas en prisión. Durante los interrogatorios a los que se vio sometido quedó tan impresionado por los métodos del policía encargado del asunto que trabó amistad con él y decidió convertirlo en protagonista de una novela, "Del amor en Amsterdam" publicada en 1962. Así empezaban las aventuras de Pietr van der Valk, que llegarían a conformar una serie de quince aventuras, todas ellas de gran éxito entre los lectores. En 1974, Nicolas Freeling decidió dar muerte a su héroe, para gran dolor de sus aficionados.
Al establecerse en Francia, Nicolas Freeling creó, como substituto del policía holandés, el personaje de Henri Castang, inspector de la policía judicial francesa, que aparece con su mujer, Vera, en quince novelas escritas entre 1974 y 1994. Nicolas Freeling publicó también novelas negras en las que no aparece ninguno de sus personajes habituales, como "Gadget" o "The Janeites", su última obra, publicada en 2002.
Recibió los premios más prestigiosos, el Edgar en Estados Unidos, la Golden Dagger en Gran Bretaña y el Gran Premio de la literatura policiaca de Francia por Frontera Belga, en 1965.