Día Mundial de Lucha Contra el Cáncer

La Cumbre Mundial contra el Cáncer para el Nuevo Milenio se celebró el 4 de febrero de 2000 en París. En la misma se estableció una alianza entre investigadores, profesionales de la salud, pacientes, gobiernos, industria y medios de comunicación para luchar contra esta enfermedad, dando como resultado "La Carta de París", que da fe de dicha alianza y establece al 4 de febrero como el Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer.
El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolado de células. Puede aparecer prácticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor suele invadir el tejido circundante y provocar metástasis en puntos distantes del organismo. Muchos tipos de cáncer se podrían prevenir evitando la exposición a factores de riesgo comunes como el humo de tabaco. Además, un porcentaje importante de cánceres pueden curarse mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.
Se prevé que, a nivel mundial, la mortalidad por cáncer aumentará un 45 por ciento entre 2007 y 2030 (pasará de 7,9 millones a 11,5 millones de defunciones), debido en parte al crecimiento demográfico y al envejecimiento de la población.
En la mayor parte de los países desarrollados el cáncer es la segunda causa principal de mortalidad después de las enfermedades cardiovasculares, y los datos epidemiológicos muestran el comienzo de esta tendencia en el mundo menos desarrollado, en particular en los países "en transición" y países de ingresos medianos.
El cáncer depende de diversos factores; la evidencia científica muestra correlaciones con el tabaquismo, consumo de alcohol, sedentarismo, sobrepeso y obesidad; la exposición a radiación ionizante y ultravioleta, a ciertos productos químicos como el asbesto, la contaminación del aire, el uso doméstico de leña y las infecciones por virus como hepatitis B y C, así como del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y el Virus del Papiloma Humano (VPH); algunos tipos de cáncer como el de mama, pueden tener además un correlato genético. Por otro lado, se han encontrado diferencias epidemiológicas entre los países, las cuales pueden deberse a factores ambientales, estilos de vida, hábitos, genética y alimentación. Para el 2009 se presentaron 1.427 muertes por tumores malignos y vías biliares intrahepáticas (10.4 por ciento), en estómago (7.8 por ciento), en tráquea, bronquios y pulmón (7.4 por ciento).

Día Mundial contra el Cáncer 2012

Juntos es posible

El 4 de febrero de cada año, Día Mundial contra el Cáncer, la OMS y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) colaboran con la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) para fomentar medidas destinadas a reducir la carga mundial de esta enfermedad.

El lema del Día Mundial contra el Cáncer 2012, «Juntos es posible», recalca la idea de que la única forma de reducir las muertes prematuras por cáncer y otras enfermedades no transmisibles es mediante la colaboración de todas las personas, organizaciones y gobiernos.

La prevención y la mejora de los tratamientos y de la calidad de vida de los pacientes oncológicos son temas recurrentes. Este año la OMS y el CIIC se van a centrar en el cribado y la vacunación.

La OMS y el CIIC fomentan el cribado y la vacunación

La ampliación del acceso a vacunas costoefectivas para prevenir las infecciones asociadas al cáncer y la disponibilidad universal de programas costoefectivos de cribado del cáncer pueden contribuir a reducir la mortalidad por esta enfermedad.

Vacunación costoefectiva para prevenir infecciones
Hay vacunas contra el cáncer cervicouterino causado por algunos papilomavirus humanos (PVH) y el cáncer hepático causado por el virus de la hepatitis B.

Cáncer cervicouterino
El cáncer cervicouterino es la segundo cáncer más frecuente en la mujer, y cada año se diagnostican unos 500 000 casos nuevos en todo el mundo. La vacunación de las niñas contra los PVH antes de que empiecen a tener relaciones sexuales (entre los 9 y los 13 años) puede prevenir las infecciones por PVH de los tipos 16 y 18, que son responsables de aproximadamente un 70% de la totalidad de los cánceres cervicouterinos.

Cáncer hepático
En 2008 murieron 700 000 personas de cáncer hepático. Las infecciones por los virus de las hepatitis B y C son responsables del 78% de los casos de cáncer hepático. La vacuna contra la hepatitis B está disponible desde 1982, y fue la primera vacuna contra uno de los principales cánceres humanos.

El diagnóstico precoz reduce la mortalidad por cáncer
La mortalidad por cáncer también se puede reducir si los casos se detectan y tratan precozmente mediante programas de cribado y diagnóstico temprano. Estos programas son especialmente importantes en entornos con escasos recursos en los que la mayoría de los pacientes se diagnostican y tratan en estadios muy avanzados. En los programas de cribado se realizan pruebas en poblaciones sanas para detectar signos de cáncer o lesiones preneoplásicas y remitir rápidamente a esos pacientes a servicios donde se pueda establecer el diagnóstico e iniciar el tratamiento.

Las 16 líneas de investigación se han interrumpido de forma abrupta en el Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIFP) de Valencia, llevándose por delante los puestos de trabajo de 113 personas, entre científicos y personal de apoyo a la investigación.

No ha sido una inesperada riada de noviembre, sino un expediente de regulación de empleo perverso y calculado, promovido desde la Consejería de Sanidad de la Generalitat valenciana al disminuir las subvenciones a este centro a niveles mínimos en los últimos tres años, lo que ha barrido la ciencia que se hacía en el CIPF hasta los sumideros de la indecencia. Un ERE ideológico, desprovisto de aval científico y preparado por profesionales propios de otros negocios, ha arrastrado el centro hasta la acequia inmunda que circunda el patio trasero del Oceanográfico de Valencia.

Algunos programas científicos del CIPF, como el de Biología del Cáncer, han desaparecido. Otros, como el de Medicina Regenerativa, se han quedado reducidos a un laboratorio. Todos, han visto mermados sus recursos hasta tal punto, que el CIPF difícilmente podrá volver a ocupar un lugar medianamente decente en el panorama de la investigación biomédica española. Difícilmente podrá recuperar la credibilidad un centro que ha maltratado a la ciencia, y a los profesionales que trabajan vocacionalmente por ella, como lo ha hecho el CIPF a lo largo de los últimos tiempos. Los responsables últimos de estos desmanes tienen nombre y apellidos, y ocupan cargos de responsabilidad política en el gobierno de la Generalitat.

Algún día tendrán que rendir cuentas ante la sociedad por lo que han hecho o han permitido hacer en el centro Príncipe Felipe. Mientras autorizaban la subvención millonaria para la próxima carrera de coches por las calles de Valencia, los que obedecían sus órdenes vaciaban de empleados, de manera expeditiva, el que era el principal centro de investigación biomédica auspiciado por la Generalitat valenciana. Los crespones por la defunción del CIPF quedarán en la memoria colectiva de los trabajadores de este centro para siempre. Va por ellos.

Rafael Pulido: ex investigador jefe del Laboratorio de Biología Molecular del Cáncer y expresidente del Comité de Empresa del CIPF.