El palco real - Frances Parkinson Keyes

El palco real es una obra de misterio sobre un asesinato ambientada en la Inglaterra posterior a la Segunda Guerra Mundial. Hilary Thorpe, el Consejero de la Embajada de Estados Unidos en Londres, acaba de invitar a la viuda Lady Laura Whitford y a su hija Althea a una fiesta organizada en honor del Sr. y la Sra. Baldwin Castle, el nuevo embajador estadounidense en Aristan (un pequeño país en el Medio Oriente). La única dificultad es que no puede conseguir entradas para "Gold in Paradise", el espectáculo más popular del West End. Lady Laura quiere rechazar la invitación, ya que no le gusta Hilary Thorpe, y en general ningún estadounidense. Ella solo acepta ir porque puede anotarse un tanto sobre Thorpe si logra obtener asientos en el Palco Real del teatro. También se incluyen como invitados para la noche el Coronel de Valcourt, el Agregado Militar de la Embajada de Francia en Londres; Jevad Ahani, el embajador de Aristan en Inglaterra; y Joe Racina, un periodista estadounidense y su esposa Judith. Durante el intermedio del programa, la Sra. Castle invita a la estrella Janice Lester, su esposo / gerente y otro actor al palco. Allí, el embajador de Aristan le presenta a Castle un elaborado recipiente con joyas de nueces saladas, un manjar en su país. Desea desesperadamente hablarle en privado sobre la situación política de Aristan y sus reservas de petróleo, que están controladas por los estadounidenses. Tras el espectáculo está prevista una cena en el Hotel Savoy. Pero el nuevo embajador estadounidense no aparece. Lo encuentran en la limusina del embajador de Aristan, muerto, con la caja de joyas de nueces saladas derramadas a su lado. La autopsia revela que Castle murió de envenenamiento por cianuro. La investigación consiguiente deja al descubierto la verdadera naturaleza de una serie de vidas humanas que estaban relacionadas con el hombre asesinado. Casi todos parecen tener un motivo para matar a esta persona.