Clasicos que deberias leer aunque te digan que deberias leerlos: Orgullo y Prejuicio

Greer Garson y Laurence Olivier en la primera adaptación de Orgullo y prejuicio, de 1940. Imagen: MGM / Warner Bros.

Chica conoce a chico. Ella es guapa, independiente y un poco marisabidilla. Él es guapo, seguro de sí mismo y con cara de que todo lo que no es él huele mal. Ambos están solteros y nada más conocerse estarían encantados de ver al otro morir de forma dolorosa. Pero según va avanzando la historia cada uno descubre en el otro algo que no había visto en un primer momento y ¡oh! surge el amor.

¿Conocen esta historia?

No, no hablo de Cuando Harry encontró a Sally ni de Pijama para dos ni de Ninotchka ni de La maldición del escorpión de jade ni de Sucedió una noche ni de Star Wars ni de Indiana Jones ni de Lo que el viento se llevó ni de Shrek ni de Ocho apellidos vascos ni de tantas y tantas otras. Me refiero a Orgullo y prejuicio, escrita en 1797 por Jane Austen pero no publicada hasta 1813. Una novela que, debido a esa trama, podríamos considerar la madre de todas las comedias románticas. No es un argumento muy original, pues Shakespeare ya había planteado uno similar en Mucho ruido y pocas nueces (que sería, por tanto, la abuela de todas las comedias románticas), pero es la novela de Austen la que ha servido de modelo para esas películas de sobremesa protagonizadas por Julia Roberts o Jennifer Aniston. Vaya usted a saber por qué y cómo ha sucedido eso, pues mientras que la mayoría de esos filmes se caracterizan por estar cortados por el mismo patrón divertido pero insustancial, la grandeza de Orgullo y prejuicio radica en la prodigiosa radiografía social de la época. Pero quién sabe, quizás dentro de varios siglos se estudiará Tienes un e-mail como ejemplo de lo que eran las relaciones de pareja a principios del siglo XXI. O quizás no, claro.

Todo comienza cuando la vida apacible y monótona de la familia Bennet se ve alterada por la llegada de Charles Bingley, un joven rico y encantador a quien todas las madres del pueblo pretenden convertir en su yerno. La señora Bennet decide que al menos una de sus cinco hijas casaderas tiene que ser para el nuevo vecino, que enseguida se ve atraído por la mayor de todas ellas, lo que forma la trama secundaria de la novela. ¿Por qué la secundaria? Porque si los dos se aman desde el principio y la madre está de acuerdo porque él es rico y tienen dinero suficiente para ser felices y comer perdices deconstruidas en El Bulli todos los días, se acaba el libro enseguida. Así que nos hace falta una trama con más chicha: junto con Bingley ha venido su mejor amigo, Fitzwilliam Darcy, bastante más rico que él pero también bastante menos encantador. Elizabeth (la segunda de las hermanas Bennet, llamada cariñosamente por su apodo, Lizzie), no tarda en considerar a Darcy como un ser detestable y arrogante. Pero él, ¡ay!, no tarda en descubrir aterrorizado que el hastío que le provoca oír a la provinciana señora Bennet es inversamente proporcional a la fascinación causada por los ojos de su hija Lizzie.

Lo primero que salta a la vista al lector de hoy en día es esa necesidad apremiante de casar a las hijas con un hombre rico. ¡Habrase visto semejante machismo! ¿Acaso es este otro de esos libros que deberíamos mandar a desterrar? En absoluto. Se trata, eso sí, de un libro que refleja a la perfección un mundo tan machista que las mujeres solo podían aspirar a casarse para poder sobrevivir dignamente. Piensen, por ejemplo, que en ese futuro distópico en el que se analizará Tienes un e-mail como obra cumbre de nuestra época quizás alguien considere que somos tan machistas que no merece la pena saber nada de nosotros. Lo cual será un buen argumento para no ver la película de Meg Ryan y Tom Hanks, por supuesto, pero se perderá joyas como Los Soprano, Cómo conocí a vuestra madre, Californication o True detective. Decenas de contemporáneos de Jane Austen no han llegado a nuestros días porque, como dijimos en su momento, el tiempo ha ayudado a que no sobrevivan. Algunos porque están tan arraigados en el contexto en que fueron escritos que hoy en día solo son arqueología literaria y otros porque fueron un simple best seller que se olvidó años después. Pero no es el caso de Orgullo y prejuicio. Especialmente porque más allá de ese machismo innegable la novela defiende valores que siglos después han triunfado socialmente, como la libertad de las mujeres para elegir marido o la fuerza del amor por encima de otros valores.

Una escena de la adaptación de 2005 de Orgullo y prejuicio. Imagen: Focus Features / Universal

En el caso de las hermanas Bennet este machismo es clave para comprender su historia ya que las leyes inglesas estipulaban que, en caso de no haber hijos varones, la hacienda paterna fuera heredada por el varón más cercano de la familia. En su caso, un primo lejano al que apenas conocen y que resulta ser un tanto peculiar. El señor Bennet ya está entradito en años, así que para su esposa la única solución posible es al menos un buen matrimonio que permita que la afortunada pueda mantener al resto de las hermanas. Este es el contexto de la ficción, pero también el de la realidad machista tan criticada y tan conocida por la autora: sus novelas fueron publicadas de forma anónima porque, ya se sabe, una mujer que escribe es un peligro para la sociedad, un engendro despreciable. Para evitar rumores y maledicencias, Jane Austen se acostumbró a escribir en una habitación cerca de la cual había una puerta que crujía si alguien la abría, dándole tiempo a esconder lo que estuviera escribiendo. Su mundo era, por tanto, machista y monótono. Y ella, dotada de uno de los mejores bisturíes psicológicos que se han conocido, se dispuso a analizar ese mundo para que nos quedara constancia de él.

Casi desde el arranque, esa vida monótona y contemplativa se instala en la narración para desesperación del lector actual, acostumbrado a que pasen cosas todo el rato mientras las páginas se llenan de traiciones y juramentos y seducciones y pasiones desorbitadas y desmayos y millonarios altivos que son derrotados por la verdad del amor y la nobleza de los no tan millonarios. El tono de Orgullo y prejuicio es mucho más relajado, más sereno. Incluso rozando en algunos casos la apatía, si se quiere. Pero es una sensación doblemente falsa, ya que aparte de esa continua perspectiva ingeniosa sobre la sociedad, la novela está llena de traiciones y juramentos y seducciones y pasiones desorbitadas y desmayos y millonarios altivos que son derrotados por la verdad del amor y la nobleza de los no tan millonarios.

Si todo eso no salta a la vista es porque ante todo es una novela de costumbres y la costumbre más extendida en aquella época era aburrirse. Aburrirse soberanamente, alternando el aburrimiento con los paseos a la vicaría, el bordado y las acuarelas. Aburrirse es lo que hacen los personajes continuamente, y conocer de cerca ese aburrimiento es lo que deben hacer los lectores para comprender por qué la simple llegada de un regimiento de soldados puede ser la mejor de las bendiciones. Pero no se dejen engañar por esta falsa apariencia de tranquilidad y bostezos: el libro es como un exquisito bombón que, más que masticar apresuradamente, hay que dejar que se derrita en la lengua poco a poco para poder apreciar mejor la suave textura del praliné y el toque crujiente de las almendras tostadas. La magia de Orgullo y prejuicio, en efecto, consiste en los pequeños detalles y en la (no siempre) sutil descripción casi aforística de personajes y costumbres, como cuando proclama esta pequeña joyita:

La vanidad y el orgullo son cosas distintas, aunque muchas veces se usen como sinónimos. El orgullo está relacionado con la opinión que tenemos de nosotros mismos; la vanidad, con lo que quisiéramos que los demás pensaran de nosotros.

Además de la apatía, la otra gran costumbre social era el huir de todo aquello que pudiera parecer apasionado, que por aquel entonces solía ser sinónimo de escandaloso. De ahí que los personajes no se construyan a partir de sus acciones sino de sus palabras. Y qué palabras, oiga: algunos diálogos son tan afilados que podrían haber sido escritos no con pluma sino con punzón. Lo mismo sucede con la relación de amor que se va fraguando entre los protagonistas: es paulatina y sin grandes sobresaltos apasionados porque aún no estamos en el Romanticismo y porque por aquel entonces en Inglaterra estaban de moda las novelas sentimentales de las que Austen se burló en toda su obra. Solo teniendo eso en cuenta disfrutaremos aún más de la romántica (por decir algo) declaración de amor de Darcy a Lizzie.

De todos modos, contamos también con personajes que desengrasan la monotonía con su simple presencia. La señora Bennet, por ejemplo, es un personaje tan caricaturesco que cuando abre la boca el lector se acomoda en el sofá pensando en qué desfachatez va a ser la siguiente en soltar. Lo mismo sucede con el señor Collins —el primo que heredaría todo a la muerte del padre— y, cómo no, con Lady Catherine de Bourgh, tía del protagonista. Los tres desempeñan un papel monolítico en la trama, un papel que podría resumirse con una frase tipo «la madre simpática pero histérica» o «el primo ridículo pero buenazo». Cada vez que aparecen sabemos perfectamente lo que va a suceder. Pero esta previsibilidad no va en detrimento de la novela pues también sabemos de antemano que todo acabará bien y eso no nos impide disfrutar de su lectura. A fin de cuentas, hablamos de una sociedad en la que cada persona tiene su rol asignado y sabe perfectamente lo que se espera de él o ella.

Esta unidimensionalidad en ciertos personajes podría tomarse como una falta de rigor ante nuestros ojos de lector ecuánime que busca que el autor comprenda a cada personaje y les dote de razones y argumentos para hacer lo que hacen. Pues no, amigos. Quítense las gafas de ver la HBO porque aquí no hay nada de eso: el narrador nos cuenta la historia desde el punto de vista de Lizzie, y si a Lizzie su madre le parece un tanto estúpida también nos lo va a parecer a nosotros. Si el señor Collins le parece un cretino también nos lo va a parecer a nosotros. Y así con todos los personajes ya que solo se salvan aquellos con los que Lizzie se lleva bien, especialmente con su hermana Jane y con el señor Bennet, su padre, un señor adorablemente irónico que suele ser uno de los preferidos por los lectores.

Pero una cosa es la voz del narrador y otra distinta la autora, que no se olvida de repartir leña (sutil y refinada, pero feroz) a todo el que se le pone por delante. Es lo que sucede, por ejemplo, con el mismo señor Bennet, que a pesar de ser adorable y adorado no es capaz de estar a la altura como padre cuando llega la hora de demostrarlo. En el fondo, Jane Austen es una feminista avant la lettre que no considera necesario defender al cien por cien a sus personajes. Por un lado, los hombres son, en el mejor de los casos, una excusa para que avance la trama amorosa (es el caso de Darcy, Bingley y algún otro) cuando no un pelele manejado entre bastidores por una mujer. En el caso de estas, curiosamente, parece que Austen las divide en tres grupos: las pasivo-pasivas, las pasivo-agresivas y las agresivo-agresivas. Ni siquiera Darcy y Lizzie se llegan a salvar de la quema pues ellos son, respectivamente, el orgullo y el prejuicio que dan título a la novela. Tan solo una distinción interesa a Austen a la hora de salvar o condenar a sus personajes: la que existe entre el mérito interno y el mérito externo. Es decir, que la nobleza de las acciones siempre estará por encima de la nobleza aristocrática.

Gracias a Colin Firth, muchas mujeres comprendieron a finales del siglo XX la necesidad de tener cerca un frasquito de sales. Foto: BBC

Ayuda para vagos y maleantes: Si a pesar de todo siguen ustedes dudando de si adentrarse en el libro o no, no se preocupen: a diferencia de lo que vimos cuando hablamos de El caballero de Olmedo y el teatro del Siglo de Oro español, las adaptaciones de Orgullo y prejuicio sin leer la novela son innumerables. Es lo que tienen los ingleses: han sabido comprender que la cultura con minúsculas y la Cultura con mayúsculas son una máquina imparable de hacer dinero y nos han convencido a los demás de que no hay un país con mayor tradición cultural que ellos. La más reciente y vistosa de todas las adaptaciones es la película protagonizada por Keira Knightley, aunque los puristas siempre preferirán la miniserie de 1995 que lanzó a la fama a Colin Firth, que interpretaba a Darcy. Una adaptación más libre es, por supuesto, El diario de Bridget Jones, donde el personaje de —otra vez— Colin Firth se llama —otra vez— Darcy. Si prefieren algo aún más heterodoxo, siempre pueden ver Bride and Prejudice, una adaptación americano-bollywoodiense que aprovecha la temática de los matrimonios de conveniencia para trasladar la acción en la India actual.


Pero no se vayan todavía. Una vez hayan disfrutado de Orgullo y prejuicio aún tienen un austenizado e infinito mundo por descubrir, del que aquí solo daremos unas pinceladas. En primer lugar tenemos el relato «The Janeites» de Rudyard Kipling, en el que unos veteranos de la Primera Guerra Mundial forman una sociedad llamada «Sociedad de los Janeitas», en homenaje a su amor por Jane Austen. También pueden saber qué pasó después del The End leyendo, por ejemplo, las novelas de Linda Bertoll cuyos títulos sugieren un entorno lleno de satén y picardías (Mr. Darcy takes a wife y Darcy & Elizabeth: Nights and Days at Pemberley). Otra posible continuación es la que propone la miniserie de la BBC Death comes to Pemberley, una curiosa mezcla de Austen y Agatha Christie que comienza con un crimen en la mansión del señor y la señora Darcy. Y ya que estamos no se olviden de echarle un ojo a Lost in Austen para ver cómo una joven de principios del siglo XXI aparece de repente en la casa familiar de los Bennet. Si acaso todo esto no les parece suficientemente friki, siempre pueden echar mano de Orgullo, prejuicio y zombis cuyo título lo dice todo. Y, por supuesto, no se olviden de echarse unas risas en twitter con los tuits irónicos y documentados de @janeaustenenfur.

Nada, sin embargo, como comenzar a leer Orgullo y prejuicio porque, como hemos dicho, la acción de la historia no es tan interesante como el complejo entramado de frases dichas, no dichas y entredichas que no siempre es posible traspasar a la pantalla. Así que pónganse cómodos, prepárense un té con pastas y viajen desde la primera frase a una sociedad rígida y tediosa pero llena de sutiles pasiones y afectos:

Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero que posea una gran fortuna necesita buscar una esposa.

Una escena de Orgullo y Prejuicio en un grabado de 1833. Imagen: Pickering & Greatbatch (DP)

Fuente: Jotdown.es

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¡Qué buena novela!
¡Qué buena escritora!
¡Y qué buen artículo nos has traído, Lois! ¡Gracias!

   

Si que es buena, y que buena película, todas, pero me quedo con la de la chica del vestido verde   

Lois    

Gracias Lois_Lane 

Excelente idea, Lois. Y con lo que te gustan las series y listas de cosas, estoy segura que nos vas a recomendar más de una lectura de clásicos, no sólo éste de Austen   

He disfrutado con este artículo. Gracias Lois por tan buena documentación   

Esto es cosa de Meigas. Precisamente ayer, que me di una vuelta por Jotdow, estuve leyendo este artículo, buenísimo y, en mi opinión, muy certero. Os recomiendo también el de "El caballero de Olmedo" y el resto los tengo pendientes, pero seguro que tampoco tienen desperdicio.
Y me acordé de tí, Lois,    
Estoy de acuerdo en todo y aunque no necesito que me convenzan, pues es una de mis novelas favoritas; incluso a veces la releeo, para los más escépticos puede ser lo que necesitan para perder el miedo. La disfrutarán de seguro   

¡Ainnnssssss! Lectura babeante del artículo   Muchas gracias Lois-Lane. Aunque quedé enganchada con Greer Garson seguí metiendo en vena todo lo siguiente, incluida la india que también la tengo y en la que por cierto sale Rory Gilmore (aquí es Georgiana) lo que descoloca ya del todo, después de los bailones totales bollywood ¡Fiesta!

    Yo también tengo todas    .
Creo que es indiscutible que la historia es buena, cuando puede soportar tantas versiones y tan dispares, sin despeinarse   

Harry escribió:Esto es cosa de Meigas. Precisamente ayer, que me di una vuelta por Jotdow, estuve leyendo este artículo, buenísimo y, en mi opinión, muy certero. Os recomiendo también el de "El caballero de Olmedo" y el resto los tengo pendientes, pero seguro que tampoco tienen desperdicio. 

Buenisimo tambien el de El caballero de Olmedo. Lo tengo en la recamara como posible post  pero como Jane Austen tiene tantos fans en este foro me parecio mejor empezar con ella.

Me alegro que os haya gustado el articulo; como siempre, todo el merito es de Jotdown, yo solo sigo la pista   y copio-pego

  

Pero seleccionas con magnífico criterio y siempre compartes con nosotros cosas muy interesantes.

¡Gracias, super-Lois!

Eso le decimos siempre, pero no nos cree   

Lois, muchas gracias por el artículo, es fantástico.   

[quote="Anabelee]

No me pierdo uno.
Yo recomiendo toda la serie de artículos, son bastante inteligentes a la hora de presentar estos clásicos   
Orgullo y prejuicio no fue la primera novela de Austen que leí, pero es la que recomendaría a alguien que quisiera empezar con esta escritora, es de las más redondas y donde es más fácil apreciar esa fina ironía que la ha hecho intemporal.

  Lois[/quote]



Coincido contigo en todo. Me gusta mucho como presentan los clásicos. Les destripan a fondo, pero con mucho estilo
Y sí, O & P es la obra de J.A. con la que empezar a conocer a la escritora. En las otras es más sutil y hasta subversiva, pero ésta tiene un punto moderno, que lo que dices, por ella no pasa el tiempo.