El único español que murió en el desembarco de Normandía

Manuel Otero Martínez, nacido en Serra de Outes (La Coruña) el 29 de abril de 1916, es el único español fallecido hace 70 años en el desembarco de Normandía, una de las operaciones militares más significativas de la Segunda Guerra Mundial. Su historia permaneció oculta durante todo este tiempo hasta que hace ocho meses, una sobrina suya se puso en contacto con el Museo Militar de La Coruña solicitando información sobre su tío. Así empezó una investigación que ha relatado a Europa Press uno de sus impulsores, Manuel Arenas, presidente de la Asociación de Amigos del Museo Militar de La Coruña y la Asociación Histórico Cultural «The Royal Green Jackets».

«Cuando recibimos la llamada, lo primero que pensamos es que sería alguien de la División Azul o de 'La Nueve' (División francesa que integró a 150 republicanos españoles, también conocida como la División Leclerc). Pero cuando nos dijo que su tío era del ejército americano y que había fallecido en la playa de Omaha, me quedé a cuadros», recuerda Arenas.

La vida del único español fallecido en Normandía es una vida marcada por la guerra y el infortunio. Cuando Manuel Otero apenas tenía 20 años, estalló la Guerra Civil española y a él le sorprendió el alzamiento en el Puerto de Santander, donde trabajaba como mecánico de la marina mercante. Como a tantos otros españoles, simplemente le tocó un bando, en su caso el republicano. Su familia, en Galicia, permaneció en zona nacional. Sobrevivió a los años de guerra y participó en batallas clave como la de Brunete (Madrid). Finalmente cayó prisionero y fue encarcelado en Barcelona.

Su familia movió sus influencias en el bando vencedor y lograron sacarle de prisión. Pero al volver, la guerra había cambiado al pueblo y él nunca dejó de estar señalado por algunos vecinos. Por ello decidió empezar una vida nueva y cruzar el Océano Atlántico para hacer las américas, al igual que tantos emigrantes gallegos. En su caso fue a Estados Unidos y fijó su residencia en Nueva York.

Así lo atestiguan los diarios que iba escribiendo su madre a partir de las cartas que recibía de su hijo emigrante en Estados Unidos. Había logrado establecer un negocio en Nueva York y empezaba a hacer dinero. Había abandonado la convulsa Europa huyendo de las guerras y comenzaba a vivir el sueño americano.

Pero Manuel Otero tomó una decisión que a la postre significaría su final: para conseguir la nacionalidad estadounidense, se alistó de forma voluntaria en el Ejército. Con apenas seis meses de estancia, lograba ser ciudadano americano. La mala suerte se volvió a cruzar en la vida de este gallego cuando tan sólo tres días después Japón perpetró el bombardeo sobre Pearl Harbour, que provocó que Estados Unidos entrase en la Segunda Guerra Mundial junto al bando aliado. Era el año 1941.


Manuel Otero fue enviado de los campamentos de instrucción de Estados Unidos a Europa. «Prácticamente estuvo un año haciendo todos los entrenamientos del desembarco, que era una operación secreta», relata Arenas. Desembarcó en la Big Red One, una División de infantería, concretamente fue encuadrado en el 16 Regimiento de Infantería destinado a desembarcar en la Playa de Omaha, en el sector G. Había varios sectores uno de ellos era el 'Doc Green', celebre por la película 'Salvar al soldado Ryan'. El único español en esos momentos se encontraba en el otro extremo de la playa.

Fue de los primeros que embarcaron, en torno a las 6 de la mañana y como en la oscarizada película de Steven Spielberg, Manuel Otero también llegó a bordo de una barcaza. La marea estaba muy baja en ese momento y era mucha la distancia a recorrer hasta el primer refugio. A diferencia de otras playas, el mariscal alemán Erwin Rommel había provisto buenas defensas en Omaha. Había minas, obstáculos, gran cantidad de bunkers... La unidad de Otero fue diezmada prácticamente entre el 60 y el 70 por ciento sólo en la arena de esa playa, entre ellos el propio Otero.

Su familia ha custodiado en silencio durante 70 años todos los recuerdos de Manuel Otero, como los documentos que acreditan la concesión de la Medalla con la Cruz Púrpura, que tiene su única hermana viva residente en Como (Italia).

«Es un personaje olvidado durante 70 años y su historia merece que sea conocida en toda España. Tuvo mala suerte en todos los sentidos, era un joven que tenía el sueño de prosperar, el sueño del emigrante gallego. Es el único gallego y el único español. Miramos todos los listados de fallecidos del Ejército americano y había puertoriqueños o mexicanos, pero el único que figura como español era Manuel Otero y murió un día como hoy hace 70 años»

Fuente ABC 6-6-2014

  Becaria:
triste efeméride y triste honor el morir en una batalla, pero sí que merece un recuerdo.   

Qué interesante. No lo conocía. Gracias Becky   

Españoles hubo unos cuantos en el día D y bastantes más a los largo de todo los días de desembarco.

Dos centenares de españoles estaban integrados en una compañía británica : la Number One Spanish Company. Cuando llegaron a Normandía, la línea de frente se hallaba a varios kilómetros ya.

Otros desembarcaron con los franceses. He ido a buscar un testimonio de uno de ellos porque lo recordaba pero no literalmente.

"Empezaron a disparar contra mi grupo, probablemente porque nos oyeron hablar en español, todo se aclaró cuando nuestro oficial inglés aclaró quiénes éramos. Había filas de alemanes prisioneros para embarcar hacia Inglaterra: eran filas interminables, como las de nuestra retirada a Francia al final de la guerra civil. Algunos de nosotros colaboramos en su custodia, estaban completamente desmoralizados, decían Deutchland kaputt, los que levantaban el brazo hacían un poco el ridículo, nadie les hacía caso, ni los suyos ni los británicos".

Pues no conocia ninguna de las dos historias   

Beca y BB   por la informacion

Es muy interesante lo que contáis, Becaria y BB. Gracias  

Yo tampoco tenía idea ni de lo de este hombre, ni de lo que cuenta BB: que hubo una Spanish Company integrada en las fuerzas británicas.
Sabía de los españoles que participaron en la liberación de París, de los que pasaron por campos de concentración ....., pero de los que estuvieron en Normandía no sabía nada.

Me gusta mucho esta parte de la historia que se ocupa de las vivencias de personajes no relevantes, del día a día o de los hecho singulares en los que participaron.
¿Será que en el fondo soy una cotilla?    

Becaria escribió:
Me gusta mucho esta parte de la historia que se ocupa de las vivencias de personajes no relevantes, del día a día o de los hecho singulares en los que participaron.
¿Será que en el fondo soy una cotilla?    

No, Becaria, no eres una cotilla: esa es la historia.

No Bequi. Como dice Zen, es la historia, y aunque siempre se habla de los grandes generales y estrategas, los que realmente hicieron la historia fueron las personas anónimas que la vivieron en directo.

Gracias Becaria y BB, no tenía idea de ninguna de las dos historias.

Gracias chicas, yo tampoco tenia ni idea   

La primera media hora de la peli es terrible, no puedo ni imaginar estar in situ, pobres

Muchas gracias Becaria y BB.    Pero ye tenía entendido que no participo en el día D.

Lo he buscado en varias paginas y todas dicen lo mismo.

Como el reglamento del Ejército británico prohibía el uso en combate de extranjeros, fueron adscritos al Pioneer Corps, constituyéndose con ellos la 1ª Compañía Española (Spanish Company Number One), que fue destinada a labores de construcción de carreteras, fortificaciones, etc. a lo largo de la guerra. Aunque no desembarcó con las tropas aliadas el Día D, participó en ulteriores operaciones de la batalla de Normandía.